Uważa się, że skóra jest największym, a zarazem najbardziej rozległym powierzchniowo organem ludzkiego ciała, który pokrywa cały jego obszar. Skóra umożliwia odbieranie bodźców ze środowiska zewnętrznego, tworzy barierę dla patogenów i wspomaga regulację temperatury ciała. Chociaż jest jednak twarda i bardzo wytrzymała, to często potrzebuje dodatkowego wsparcia, by zapobiec wystąpieniu pewnych problemów skórnych. W tej roli idealnie sprawdzają się rękawice medyczne. Jak wybrać odpowiedni model i czym powinny się cechować dobrej jakości rękawice medyczne?

Rola rękawic medycznych w placówkach służby zdrowia

Szacuje się, że nawet do 90% wszystkich zakażeń szpitalnych jest spowodowanych przenoszeniem drobnoustrojów chorobotwórczych na dłoniach personelu medycznego. Problem ten dotyczy przede wszystkim zakażeń patogenami krwiopochodnymi, m.in. wirusami HBV, HCV i HIV. Dane te dosadnie wskazują, jak duże znaczenie dla bezpieczeństwa pacjentów i pracowników służby zdrowia ma noszenie jednorazowych rękawic medycznych.

Wśród pozostałych funkcji, które pełni to podstawowe wyposażenie obiektów udzielających świadczenia zdrowotne (przychodni, szpitali, placówek domowej opieki długoterminowej), wymienić należy:

• komfort podczas wykonywania codziennej pracy;
• swoboda ruchu podczas przeprowadzania procedur medycznych;
• bariera ochronna przed substancjami chemicznymi (chemioterapeutykami, radiofarmaceutykami, dezynfektantami, środkami myjącymi, odczynnikami laboratoryjnymi) i zagrożeniami biologicznymi;
• ochrona przed alergiami skórnymi;
• zabezpieczenie skóry przed zranieniami ostrymi narzędziami.

Jak rozpoznać rękawice medyczne wśród innych produktów?

O tym, czy dany produkt może być określany mianem rękawic medycznych, informuje nas przede wszystkim znak CE, który potwierdza, że dany wyrób medyczny jest zgodny z wymaganymi atestami. Rękawiczki muszą też spełniać wymagania normy ISO EN 455, składającej się z 4 części:

• EN 455-1, która oznacza, że dany produkt nie posiada otworów umożliwiających przedostanie się patogenów, wydzielin, płynów ustrojowych lub nieczystości na skórę;
• EN 455-2, która gwarantuje właściwą elastyczność, rozciągliwość i odporność na rozrywanie danego wyrobu;
• EN 455-3, czyli norma potwierdzająca, że dany model rękawic posiada niezbędne atesty i pozytywną ocenę biologiczną;
• EN 455-4, czyli norma informująca o wytrzymałości (czasie, w którym można używać rękawic).

Na opakowaniu rękawic medycznych powinien znaleźć się również symbol AQL informujący o Limicie Akceptowalnej Jakości i ilości mikrodziur w materiale. Im niższa jest wartość tego wskaźnika, tym większe szanse, że dane rękawice medyczne będą bezpieczne zarówno dla personelu, jak i dla pacjenta.

Rękawice medyczne – rodzaje

Biorąc pod uwagę przeznaczenie rękawic medycznych, wyróżnić możemy dwa rodzaje wyrobów medycznych:

• rękawice sterylne (chirurgiczne), do których zalicza się przede wszystkim rękawice mikrochirurgiczne, ortopedyczne, chroniące przed promieniowaniem X, przeznaczone do procedur wysokiego ryzyka oraz odpowiednie do przygotowywania cytostatyków;
• rękawice niesterylne (diagnostyczne, proceduralne), które znajdują swoje zastosowanie głównie podczas zwykłych procedur medycznych, procedur wysokiego ryzyka oraz w trakcie kontaktu z cytostatykami.

Drugim podziałem stosowanym w branży medycznej jest zróżnicowanie rękawic medycznych z uwagi na materiał wykonania. Pod tym względem wymienia się:

• rękawice lateksowe – najpopularniejszy typ rękawic medycznych, wykonanych z elastycznego i wytrzymałego kauczuku naturalnego. Produkty te bardzo dobrze dopasowują się do dłoni i chronią skórę przed kontaktem z patogenami krwiopochodnymi oraz chemikaliami. Niestety, zdarza się, że u niektórych osób mogą one wywoływać reakcje alergiczne;
• rękawice nitrylowe – wykonane z syntetycznego tworzywa (kauczuku akrylonitrylo-butadienowego), który jest wytrzymały i odporny na rozdarcia, a przy tym nie powoduje reakcji alergicznych. Rękawice nitrylowe są delikatne i zapewniają bardzo dobre czucie w palcach, przez co są wybierane głównie przez chirurgów, stomatologów i kosmetologów;
• rękawice winylowe – produkty z wysokiej jakości polichlorku winylu (PVC), zabezpieczającego skórę przed kontaktem z płynami ustrojowymi i substancjami chemicznymi. Ich minusem jest niższa odporność na grzyby i wirusy w porównaniu do rękawic lateksowych, dlatego są polecane przede wszystkim jako rękawice diagnostyczne w gabinetach lekarskich.

Rękawice medyczne – gdzie kupić?

Jednorazowe rękawice medyczne są dziś dostępne we wszystkich sklepach i hurtowniach medycznych, a także w aptekach stacjonarnych oraz internetowych, gdzie występują w różnych rozmiarach i wariantach kolorystycznych. Przed wyborem konkretnego produktu zawsze warto upewnić się, czy  będą one odpowiednie do rodzaju danej pracy oraz konkretnych zadań wykonywanych przez pracownika medycznego.